Geimsteinn 3I/ATLAS kom frá dýrri kulda fjarlægra stjörnukerfa
Nýjar athuganir með William Herschel-teleskópinu sýna að geimsteinninn 3I/ATLAS inniheldur óvenju mikið magn af köfnunarefni, sem bendir til þess að hann hafi myndast við hitastig undir –240°C langt frá móðurstjörnu sinni.
Stjörnufræðingar hafa aflað nýrra gagna um geimsteininn 3I/ATLAS sem benda til þess að hann hafi myndast í afar köldu umhverfi fyrir utan okkar sólarkerfi. Með William Herschel-teleskópinu á La Palma á Kanaríeyjum fundu vísindamenn óvenju stór magn af köfnunarefni í gassúðu halanum á geimsteininum.
Lea Ferellec frá Northumbria-háskóla og samstarfsmenn hennar notuðu nýja WEAVE-sviðsmælinn til að rannsaka gassa sem streyma frá geimsteininum. Með því að greina ljósið frá halanum gátu þeir borið saman magn jónaðs köfnunarefnis og jónaðs kolmónoxyðs. Hlutfall köfnunarefnis í geimsteinum er mjög viðkvæmt fyrir hitastigi þegar ísinn myndaðist upphaflega.
3I/ATLAS var uppgötvaður í júlí 2025 og er aðeins þriðji staðfesti geimsteinninn sem hefur farið í gegnum sólarkerfi okkar. Slíkir hlutir mynduðust við aðra stjörnu áður en þeir voru hrekktir út í geiminn, og efnasamsetning þeirra gefur stjörnufræðingum einstaka tækifæri til að bera saman hráefni annarra stjörnukerfa við okkar eigin.
Rannsóknin var birt í tímaritinu Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
