Stjörnutelesköp James Webb finnur að fjarlægu steinum gætu verið þyngri en talið var
Rannsóknir benda til að fjarlægu vetrarbrautir frá ungum heimi gætu innihaldið mun fleiri litla, daufar stjörnur en áður var talið, sem myndu gera þær enn þyngri og flóknari að skýra.
James Webb geimstelesköpið hefur þegar fundið fjarlægu vetrarbrautir sem virðast óeðlilega stórar fyrir ungan heiminn sem þær sjást í. Nú hafa stjörnufræðingar fundið vísbendingar um að slíkar vetrarbrautir gætu innihaldið jafnvel meiri massa í stjörnum en áður var áætlað, sem dýpkar leyndardóminn um þróun þeirra.
Erfiðleikinn felst í því að meta fjölda lítilla, daufrra stjarna eins og rauðra dverga. Þessar stjörnur leggja lítið til ljóss vetrarbrautarinnar en geta verið umtalsverðir hluti af heildarmassi hennar. Vegna þess að smærstu stjörnurnar eru of daufar til að sjá fyrir sig á gríðarstórum fjarlægðum, verður að álykta um fjölda þeirra út frá líkönum.
Rannsóknir Chloe Cheng frá Leiden-háskóla og samstarfsmanna hennar sýndu að margar vetrarbrautir innihéldu verulega fleiri litlar stjörnur en búist var við. Með því að nota JWST til að fá djúpar litrófsgreiningar á níu stórum vetrarbrautum, sem sáust fyrir um sjö milljörðum ára, gátu þeir mælt undirskriftir lítilla stjarna í ljósi vetrarbrautanna.
Tveir af elstu vetrarbrautum sem Cheng rannsakaði virðast hafa myndast mjög snemma og eru líklegir afkomendur gríðarstórra vetrarbrauta sem JWST hefur fundið innan fyrstu milljarðar ára eftir Stórkreppu. Þessar eldri vetrarbrautir eru þegar erfið skýring fyrir stjörnufræðingum vegna þess að ekki virðist hafa verið næg tími fyrir þær að vaxa svo stórar. Ef þær innihalda einnig óvænt stóran fjölda daufrra stjarna, gæti áætlaður stjörnumassi þeirra verið þrjú til fjórir sinnum meiri, sem dýpkar ráðgátuna um hvernig ungur heimur byggði slíkar risastórar vetrarbrautir svo hratt.
