Kjarnorkuver og gagnaverslanir koma til kolabjargar í Utah
Kolabjargar í Carbon County í Utah eru að breytast í stærstu gagnaverslanir og kjarnorkuver. Valar Atomics ætlar að byggja 456 litla kjarnorkureaktor á svæðinu, en það vekur áhyggjur heimamanna um geislun og öryggi.
Carbon County í Utah hefur lengi treyst á kolaiðnað, en sú tíð er liðin. Síðan 2023 hefur engin kol verið unnin í sýslunni, og nú eru ný verkefni á leiðinni sem munu breyta landslagi svæðisins til grundvallar.
Kjarnorkufyrirtækið Valar Atomics ætlar að byggja risastóra flókinn með 456 litlum kjarnorkureaktoram á opinberum löndum í sýslunni. Verkefnið, sem kallast "Project Beehive", mun framleiða orku fyrir gagnaverslanir og aðra iðnstarfsemi. Ríkið Utah styður verkefnið og hefur samþykkt að leigja rúmlega einn fermetra kílómetra af ríkiseignum til Valar Atomics í allt að 100 ár. Samkvæmt upplýsingum sem stjórnvöld birtu myndu leigugreiðslur nema 35 milljónum dölum á 50 árum.
Heimamenn eru þó ekki sannfærðir. Cindy O'Neil, sem á heimili nálægt fyrirhugaðri byggingu, segir að heimamenn séu meir áhyggjufullir um kjarnorkuverkefnið en þeir voru um kolakerfið. Hún bendir á að gagnaverslanir og kjarnorkuaðstaðan væru sett innan fárra kílómetra frá heimilum fólks. "Þeir segja að allt hafi yfirgefið okkur, og ef við tökum ekki þessar leifar munum við ekki fá neitt," segir hún. "Ég held að sýslan þurfi ekki að taka leifar."
Annar gagnaverslunarflókkur, "Jurassic Spark" frá Altigen Energy, mun ná yfir hundruð hektara og innihalda risastóra jarðgasverksmiðju.
Hvað þýðir þetta fyrir Ísland?
Þessi þróun gæti haft áhrif á umræðu um kjarnorkuorku og gagnaverslanir á Íslandi, þar sem svipuð verkefni eru til umfjöllunar. Reynsla frá Utah gæti veitt innsýn í áskoranir við að koma á kjarnorkuorku og stórfenglega gagnaverslunum í dreifbýli.
