Euclid-rúmskip finnur 31 fjarlæga kvasa og opnar nýja glugga á fyrstu milljarð árum alheimsins
Rúmskip Evrópusambandsins Euclid hefur fundið 31 kvasa frá fyrstu 800 milljónum árum eftir Stóra sprengingu, meira en tvöfaldað þekkta fjölda og leyst stærstu gátuna um hvernig svartalir holum urðu svo stórir svo fljótt.
Ein stærsta gáta nútíma stjörnufræði er hvernig alheimsinn tók til sín gríðarstóra svartalögu svo hratt. Innan fyrstu milljarðar ára eftir Stóru sprengingu innihélt alheimsinn þegar kvasa sem knúnir voru af ofurstærðum svörtum holum sem neyttu gríðarstórra magns gass. Margir þessara svartalögu innihalda hundruð milljónir eða jafnvel milljarðar sinnum massa sólarinnar.
Erfiðleikinn við að rannsaka þessa hluti hefur verið sá að það voru of fáir þeirra til að mynda heildarmynd. Eftir áratugi af leit voru aðeins níu kvasa þekktir frá fyrstu 770 milljónum árum alheimsins. Með svo fáum dæmum var erfitt að vita hvort verið væri að rannsaka almenna eiginleika eða einstaka sérkenni.
Nú hefur rúmskip Evrópusambandsins Euclid breytt þessari mynd stórkostlega. Á fyrstu 18 mánuðum athugunar hefur Euclid fundið 31 kvasa frá tímabilinu 600 til 800 milljónir ára eftir Stóru sprengingu. Stjörnufræðingar staðfestir þessa frambjóðendur með aðstoð sumra stærstu stjörnustöðva heims og fundu tvær fjarlægustu kvasana sem kunna að vera til.
Raunveruleg merking þessarar uppgötvunar er að stjörnufræðingar hafa nú loksins nægt af hlutum til að rannsaka elstu kvasana sem stofn frekar en einangruð dæmi. Með þessum nýju gögnum geta vísindamenn loksins byrjað að svara spurningum um hvernig svartalögu urðu svo stór svo fljótt í sögu alheimsins.
