Bandarísk herfloti á Bretlandi – umdeilt en talið mikilvægt
Bandaríkin halda umtalsverðri herlegri viðveru á Bretlandi með 11 til 16 herflotabúðum eftir mismunandi talningum. Þessar stöðvar eru taldar stefnumótandi mikilvægar fyrir NATO-bandalagsvinnu þó að þær hafi lengi valdið deilum.
Bandarísk herfloti á Bretlandi hefur vakið athygli á undanförnum árum, sérstaklega eftir atburði við RAF Fairford í Gloucestershire. Engu að síður er óljóst hversu stór þessi herlegra viðvera er í raun og veru.
Mismunandi heimildir gefa mismunandi tölur um fjölda bandarískra herflotabúða á Bretlandi. Sumar fréttir nefna að minnsta kosti 15 stöðvar, aðrar segja 12 eða 13, en breska ríkisstjórnin heldur því fram að aðeins 11 séu til. Bandaríska varnarmálaráðuneytið (Pentagon) skráði árið 2024 16 bandarískar herlegra staðsetningar auk sex óskýrðra annarra staða. Ruglingurinn gæti stafað af því hvernig hugtakið "bandarísk herflotabúð" er skilgreint, þar sem sumar staðir eru í raun bresk floti með verulegri bandarískri hermönnum.
Að því er segir eru um 12.300 bandarískir hermenn og borgaralegir starfsmenn frá Þjóðöryggisstofnun (NSA) og Miðlungu leyniþjónustunni (CIA) stöðvaðir á þessum búðum. Viðvera þessara flota hefur lengi valdið deilum, þar sem minnast má andkjarnorkubaráttu við Greenham Common á níunda og tíunda áratugnum.
Bandaríkin telja þessar stöðvar stefnumótandi mikilvægar og breska ríkisstjórnin, sem leggur mikinn dóm á NATO-bandalagsvinnu, ætlar ekki að fjarlægja þær. Flotirnir eru arfleifð frá seinni heimsstyrjöldinni þegar margar bandarískar loftflotastöðvar og hernaðargeymslur voru settar upp um landið. Eftir stríð var fækkun flota stöðvuð vegna kalda stríðsins seint á fjórðu áratugnum. Á tíunda áratugnum, þegar kalda stríðið var lokið, voru enn um 100 floti eftir.
