Rósalind Franklin-flugvél ESA gæti lent í leifum gríðarstors fornra vatnskerfis á Mars
Ný gervitunglamælingar benda til að lendingastaður Rósalind Franklin-flugvélar ESA á Mars sé hluti af risastóru leifum fornra vatnskerfa sem spannar um 600 kílómetra. Leifar steinkola gætu birt sögu um gríðarstóra vatnsumhverfi fyrir um fjóra milljarða árum.
Rósalind Franklin-flugvél Evrópusambandsins (ESA) gæti lent í leifum gríðarstors fornra vatnskerfis á Mars, samkvæmt nýjum gervitunglamælingum. Flugvélin á að lenda á Oxia Planum, láglendi nálægt mörkum milli suðurhlía og norðurhlía Mars, þar sem steinefni sem inniheldur leir bera merki um tíð þegar fljótandi vatn var virkt á rauðu plánetu.
Nýjar rannsóknir sýna að leirkristallar á lendingastaðnum eru ekki bara staðbundin fyrirbrigði heldur hluti af miklu stærri röð sem nær til Mawrth Vallis, um 300 kílómetra í burtu. Leirkristallar gætu spanrað um 600 kílómetra og risið meira en einn kílómetra í hæð. Ein möguleg skýring er að þeir mynduðust af gríðarstóru vatnshloti nokkra kílómetra dýpu fyrir um fjóra milljarða árum.
Rannsóknin var leidd af Inés Torres Auré frá Háskóla Lyon í Frakklandi og birt í tímaritinu Icarus. Teymið notaði steinefnamælingar frá Mars Express og Mars Reconnaissance Orbiter til að bera saman steinkerfin milli Oxia Planum og Mawrth Vallis. Niðurstöður sýna að báðir staðir innihalda svipaða steinkerfislög sem benda til þess að þeir séu tengdir sömu stærri jarðfræðisögu.
Rósalind Franklin-flugvélin er hönnuð til að prófa þeskar gervitunglamælingar frá yfirborði Mars. Flugvélin ber myndavélar, litrófsgreinir, jarðtundlandi ratöð og rannsóknarstofu um borð.
