Heilbrigðiskerfi Nýja-Sjálands þarf þverpólitískan samning um umbætur

Heilbrigðiskerfi Nýja-Sjálands stendur frammi fyrir alvarlegu áskorunum. Spítalar geta ekki veitt örugga þjónustu, skortur er á heilbrigðisstarfsfólki og erfiðleikar eru við aðgang að þjónustu. Þessi vandamál eru komin til umræðu fyrir almennar kosningar næsta mánuð.

Fjármálaráðuneytið hefur varað við hækkandi heilbrigðiskostnaði sem verulegri fjárhagslegri áhættu. Báðir stærstu stjórnmálaflokkarnir lofa milljörðum króna fjárfestingum til að viðhalda núverandi þjónustu, en hvorugir hafa trúverðuga áætlun til að takast á við grundvallaratriði kerfisins sem stafar af langvarandi vanfjármögnun og lélegri langtímaáætlanagerð.

Ar 2024 setti stjórnvöld heilbrigðismarkmið um hraðari aðgang að krabbameinsmeindum, betri bólusetningar barna, styttri dvöl á bráðamóttökum og styttri biðtíma fyrir sérfræðiaðstoð fyrir árið 2030. Hingað til hefur það ekki tekist að ná þessum markmiðum. Vanfjármögnun og skortur á langtímaáætlun hafa gert það sérstaklega erfitt að styttu dvöl á bráðamóttökum og flýta aðgangi að sérfræðiaðstoð.

Læknar hafa gripið til verkfalls vegna launakrafna og mótmælt því að búist sé við að þeir bættu þjónustu án viðbótarfjármögnunar. Stjórnvöld hafa jafnframt styrkt einkageirann með langtímasamningum um opinberlega fjármögnuð aðgerðir eins og augnaðgerðir og beinaaðgerðir.