Alpakjarnir í norðurhluta Appalachia verða grænari vegna hlýnunar
Rannsóknir sýna að fjöll í norðurhluta Appalacha-fjallanna græna hægt og rólega vegna hlýnandi veðurs. Þar vaxa fleiri trjó og runnar á alpakjörnum þar sem harðir plöntur hafa dafnað í þúsund ár.
Fjöll í norðurhluta Appalacha-fjallanna og Gaspé-skaganum í Québec breytast hægt en örugglega. Rannsóknir með gögnum frá 41 ári af gervihnattamyndum sýna að þessi fjöll verða grænari með tímanum. Þar sem kalt og stormur voru of þung fyrir trjóvöxt áður, vaxa nú fleiri trjó og smá runnar á alpakjörnum.
Alpakjarnir eru þekktir fyrir harðar aðstæður með ótrúlegum vindum og kulda. Á Petit Mont Sainte-Anne geta vindkast náð 250 kílómetrum á klukkustund, og Mount Washington skráði 371 km/h vindinn árið 1934. Þessar harðu aðstæður hafa skapað einstaka plöntuflóru sem engin önnur staðir á jörðinni.
Vitundarfræðingar hafa rannsakað alpakjarnir frá 1784 þegar Belknap-Cutler ferðin fór til Mount Washington. Síðar skráðu grasafræðingar eins og M.L. Fernald ótrúlega fjölbreytni plantna á Chic-Chocs-fjöllum. Plönturnar þar geta lifað þar sem það er kalt, skýjað, rignandi eða snjóhúðað og næstum óhugsandi stormur.
Spurningin sem nú vaknar er hvort fleiri trjó og runnar muni keyra út þær harðu plöntur sem hafa dafnað á þessum stöðum í þúsund ár. Hlýnandi veðrur gæti breytt öllu fyrir þessa einstöku vistkerfi.
