Smáorgön send til geimstöðvar til að rannsaka öldrun

Vísindamenn frá Mount Sinai, NASA og Space Tango hafa sent smáhjartar og smáheila til Alþjóðlegu geimstöðvarinnar til að rannsaka hvernig þyngdarleysi og geislun hafa áhrif á líkama og geta hugsanlega flýtt fyrir öldrun. Smáorgönin komu um borð á vöruflutningsflug CRS-35 frá Cape Canaveral á þriðjudegi og búist er við að þau komist á geimstöðina á fimmtudegi.

Rannsóknirnar nýta sér einstaka tækifæri til að herma aldrun á mun styttri tíma en á Jörðu. Samkvæmt David Sachs, dósent við Mount Sinai, jafngilda sex mánuðir í geimi um 10 til 20 árum aldurs á Jörðu. Rannsóknirnar geta því veitt mikilvæga innsýn um sjúkdóma og þróun meðferða.

Teymið sendir allt að 16 smáhjartar til geimstöðvarinnar til að prófa hvernig þeir bregðast við rafmerkjum og fylgjast með viðbrögðum þeirra við næstum engri þyngdarleysi. Tæknin er innbyggð í smákerfi sem kallast CubeLab og var þróuð af Space Tango. Smáheilarnir, kallaðir miBrain, eru um stærð pipakorns og endurspegla heilaflíkön heilbrigðra og sjúkra heila.

Rannsóknirnar geta einnig nýst til að skilja hvað gerist við fólk með kyrrstöðu lífsstíl eða langvarandi sengileysingu, sem erfitt er að herma á Jörðu. Niðurstöðurnar geta komið að gagni við meðferð Parkinsons og Alzheimers sjúkdóma og munu þjóna sem upphafspunktur fyrir frekari rannsóknir á tunglinu og þar fyrir utan.