75.000 ára gömul Neandertalaskelett með skelfilegum meiðslum fundin
Forn skelett sem fundið var í Írak sýnir að Neandertalar lifðu í ofbeldisfullum heimi, en bendir einnig til þess að þeir hafi umönnuð hver annan.
Leifar Neandertalakona eða -kona sem nýlega fundust í hellinum Shanidar í Norður-Írak gefa innsýn í hinn skelfilega og ofbeldisfulla heim fornu manna. Skelettinn, sem nefnist Shanidar A og er 75.000 ára gamall, sýnir alvarlega brotna en heilda kjálka og gat beint í gegnum herðablað, sem bendir til þess að um dánarleg meiðsl hafi verið að ræða.
Enda þótt skelettinn beri merki um ofbeldið sem Neandertalar þoldu, bendir fundurinn einnig til þess að þeir hafi sinnt hver öðrum með umhyggju. Samkvæmt Emma Pomeroy frá Háskóla Cambridge hefði einstaklingurinn ekki getað lifað af svo alvarlegu tannasári án langvarandi umönnunar frá hópnum. Þetta gæti verið elstu sönnun fyrir samúð og umhyggju meðal Neandertalanna.
Skelettinn var endurkrafinn á árunum 2019 og 2022 og samanstendur af að mestu leyti heilum hægri hendi, tveimur vinstri rifum, hægri rifbútum, vinstri herðablöði og sex tönnum. Einstaklingurinn var um 45 ára gamall þegar hann dó, sem var löng ævi eftir Neandertalakjörum. Rannsóknir á tannaslitin benda til þess að hann hafi orðið fyrir mjög harðri höggi í andlitið á einhverjum tímapunkti, sem klauf einn fremri neðri tanna og brot kjálkann.
Fundurinn úr Shanidar hellinum bætir við þekkingu okkar á því hvernig Neandertalar lifðu og dóu. Að minnsta kosti fimm Neandertalakynslóðir hafa fundist á staðnum síðan fyrstu uppgröftur á fimmta áratugnum, og þar sem þeir voru grafnir bendir til þess að þeir hafi framkvæmt grafarhöfuðlausn.
