Lítil plastbrot mynda skaðleg efni í vatni
Nýleg rannsókn frá Columbia-háskóla sýnir að lítil plastbrot eru ekki efnafræðilega óvirk eins og talið var, heldur mynda þau reaktífa súrefnisflokka sem geta skemmt prótein og DNA.
Plastur er mikið notað vegna þess að hann er efnafræðilega óvirk efni og bregst ekki við því sem við setjum í hann. Hins vegar brotna plastbrot niður í mjög lítil brot, sem kallast lítil plastbrot, og endar í drykkjarvatni, blóði, slagæðum og heila manna. Afleiðingar þess eru enn óvissar.
Vísindamenn við Columbia-háskóla, undir forystu Wei Min, hafa nú sýnt fram á að lítil plastbrot eru líklega ekki eins óvirk og áður var talið. Rannsóknin var birt í tímaritinu Nature og tekur stærstan skref til að svara spurningunni um hvort lítil plastbrot geti beint valdið sjúkdómum hjá mönnum.
Rannsóknarhópur Min hefur eytt árum í að rannsaka efnafræði mjög lítilla vatnsdropa. Þegar vatn er brotið niður í óendanlega litla dropa hegrar það öðruvísi við mörkum sínum við loft. Þessir dropar mynda svokallaða reaktífa súrefnisflokka, sem eru skaðleg efni sem innihalda súrefni. Þessir efnaflokkar geta skemmt prótein, fitu, DNA og valdið stærri skemmdum. Þeir geta brotið DNA-strengi í bita, valdið stökkbreytingum og valdið því að prótein beygist rangt.
