Japan sendir geimskip til Phobos til að safna steinefnum
Japan ætlar að senda geimskip sem kallast Martian Moons eXploration til Phobos, stærstu tunglsins Mars, 20. október. Verkefnið miðar að því að leysa gátuna um uppruna tunglsins sem hefur hugsað vísindamenn í yfir 100 ár.
Japan er að undirbúa stærsta geimferð sína til Mars-kerfisins. Geimskipið Martian Moons eXploration (MMX) á að fara á leið 20. október og stefnir að Phobos, stærsta tungli Mars. Markmið verkefnisins er að safna steinefnum frá yfirborði tunglsins og flytja þau til baka til Jarðar til rannsókna.
Phobos hefur lengi verið leyndardómur fyrir vísindamönnum. Sumir telja að tunglið sé steinn sem var handtekinn af þyngdarafli Mars fyrir mörgum milljónum ára, en aðrir halda því fram að það hafi myndast samhliða Mars sjálfu. Steinefnin sem MMX mun safna geta gefið svör við þessari spurningu.
Geimskipið mun nota ýmis tæki til að rannsaka Phobos og taka sýni frá yfirborðinu. Verkefnið er samvinna japanska geimstofnunarinnar JAXA og alþjóðlegra samstarfsaðila. Ef allt gengur að óskum mun geimskipið skila sýnunum til Jarðar árið 2029.
