Kanínur voru konunglegur lúxus á miðöldum – en faraldurinn gerði þær algengar
Kanínur voru dýr og sjaldgæf dýr fyrir konunga og aðalsæti á miðöldum en urðu algeng eftir Svartadauða þegar lífskjör fátækra batnaðu.
Evrópska kanína er algeng á breskum sveitum í dag, en hún var ekki alltaf þar. Kanínur eru ekki frumbyggjar Bretlandseyjanna og eru ein af eyðileggustu innfluttum tegundum.
Sögu kanína á Bretlandseyjum má rekja til mikillar félagslegrar breytingar á miðöldum. Frá því að vera sjaldgæf lúxusvara sem konungar og normanneskir aðalsæti gáfu sem gjafir urðu kanínur algengari eftir Svartadauða (1346–1353) þegar lífskjör fátækra batnaðu.
Kanínur voru taldar dýr og fagurt fæði, kostnaðu fjórum til fimm sinnum meira en kjúklingar. Árið 1235 gaf Henrík III tíu kanínur sem gjöf til Geoffrey Despenser, enska landeignara. Konungur gætti vel um kanínuflokka sína og skipadi mönnum að veiða kanínur aðeins ef stofninn væri vel þróaður.
En kanínur urðu ekki eingöngu fyrir aðalsæti. Svartadauði, sem drap þriðjung til tveir þriðju Evrópubúa, leiddi til þess að lífskjör eftirlifenda batnaðu. Land varð aðgengilegra og verkamenn gátu krafist hærri launa. Margir tóku upp lífsstíl þeirra sem stóðu hærra á félagsstiganum. Árið 1363 var sett löggjöf til að takmarka hvað fólk gæti klætt sig eftir félagsstöðu sinni, sem var útskýrt vegna of mikillar klæðaburðar fólks umfram stöðu þess.
