Ný rannsókn sýnir að lítil plastbitar eru efnafræðilega virk í mannslíkamanum
Nýleg rannsókn sem birt var í tímaritinu Nature sýnir að örplast og nanóplast bregðast efnafræðilega við vatnsríkum umhverfi eins og mannslíkamanum og mynda reaktífa radikala sem geta valdið líffræðilegum skemmdum.
Ný rannsókn sem birt var í virtu tímariti Nature hefur ýtt undir grunsamlegar niðurstöður um örplast. Rannsóknin sýnir að lítil plastbitar eru ekki efnalaus eins og lengi var talið, heldur bregðast þeir efnafræðilega við vatnsríkum umhverfi eins og mannslíkamanum.
Samkvæmt Wei Min, prófessor í efnafræði og lífeindatækni við Columbia-háskóla og meðhöfundi rannsóknarinnar, mynda örplastirnir reaktífa radikala þegar þeir brotna niður í smærri og smærri agnir. Þessir radikalar geta valdið líffræðilegum skemmdum í dýrum og hugsanlega einnig í mönnum. Min var einnig þátttakandi í annarri rannsókn sem leiddi í ljós að ein lítri af flöskuvatni inniheldur yfir 240.000 örplastbita, mun fleiri en áður var talið.
Plastur er djúpt fléttað inn í matvælakerfi Bandaríkjanna. Það er notað víða í iðnaðarlandbúnaði, við vinnslu matvæla og við dreifingu þeirra til að varðveita ávexti og grænmeti eða sem umbúðir. Matarumbúðir ein og sér standa fyrir um 40 prósent af heildarplastframleiðslu heimsins. Með milljarðum dollara á spilinu í plastiðnaðinum geta almennir neytendur varla forðað örplast með einföldum breytingum á neyslu, jafnvel þótt þeir hafi efni á dýrum matvælum sem eru pakkaðir í gleri eða tini.
Rannsóknir benda í auknum mæli til hættulegra afleiðinga örplasts fyrir mannslíkamann. Samkvæmt Beizhan Yan, meðhöfundi rannsóknarinnar, hefur þetta starf mikilvæg áhrif á umhverfis- og mannlega heilsu, sérstaklega varðandi matvælabirgðakeðjur.
Hvað þýðir þetta fyrir Ísland?
Örplast finnast í matvælum og vatni um allan heim, þar með talið á Íslandi. Íslenskt hagkerfi og neytendur eru háðir innfluttum matvælum og drykkjarvöru sem geta innihaldið örplast frá umbúðum og framleiðsluferli. Þessar niðurstöður gætu haft áhrif á
