Bandaríkjamenn kaupa dýrari bíla með verri afköstum þegar bensín dýrkar
Þó að bensínverð hafi hækkað verulega á síðasta ári, kaupa Bandaríkjamenn ekki rafknúna bíla eins og aðrar þjóðir. Rafbílar og blendingar eru nú meirihluti nýrra bíla á heimsvísu, en í Bandaríkjunum eru þeir aðeins 6,4% af sölunni.
Í fyrsta skipti frá upphafi bílaiðnaðarins eru rafknúnir bílar og blendingar nú meirihluti nýrra bíla á heimsvísum. Síðan stríðið við Íran hófst og olíuverð hækkaði verulega, hafa ökumenn frá Hanói til Hamborgar keypt rafbíla í ótrúlegum tölum. Samkvæmt orkuhugsunarhópi Ember hafa 49 lönd brotið sölumörk rafbíla á þessu ári. Forsætisráðherra Tælands yfirgaf jafnvel Rolls-Royce sinn og fer nú til vinnu í rafknúnum BYD Sealion.
Bandaríkin standa hins vegar í allt öðru ljósi. Þrátt fyrir að bensínverð hafi hækkað úr 3 dollurum í 4,50 dollara á síðasta ári, eru rafbílar aðeins 6,4% af nýjum bílasölum í Bandaríkjunum frá júlí til september. Bandaríkin hafa lengi verið eftir á rafbílasviðinu, með ökumönnum og stjórnmálaleiðtogum sem eru efins um rafhlaðna bíla.
Samkvæmt Elaine Buckberg, háttsettu sérfræðingi við Harvard University og fyrrverandi stjórnanda hjá General Motors, breytast hegðun ökumanna ekki strax við hærra bensínverð. Hins vegar, ef hátt bensínverð varir í hálft ár eða lengur, getur það breytt stefnu bílaiðnaðarins. Á áttunda áratugnum hjálpuðu skortur og biðraðir við að binda enda á stærri bíla, og á 2000-inu ýtti hátt bensínverð milljónum Bandaríkjamanna til að kaupa blendinga eins og Toyota Prius.
Flestir Bandaríkjamenn segja að þeir séu að íhuga rafbíla sem næsta bíl sinn, og þessi þróun er enn sterkari meðal ungs fólks. Hins vegar eru rafbílar of dýrir og úrvalið takmarkað. Bandaríkin banna í raun rafbíla framleidda í Kína, sem útilokar valkosti eins og BYD Dolphin Surf sem kostar um 22.000 dollara í Evrópu. Margir vinsælir bílategundir eru ekki fáanlegir sem rafbílar, og Ford hætti framleiðslu á rafknúnum F-150 vörubílum.
