Ramón Larramendi leiðir djarfa ferð um Suðurskaut án eldsneytis með kítum

Spænski skauti Ramón Larramendi leiðir fjóra aðra menn yfir 3.400 kílómetra af Suðurskautinu á kítadrifnum sleða sem hann hefur þróað í 25 ár. Ferðin, sem hófst frá Spáni 18. október, notar endalaust vindorku og sólarorku, sem þýðir að engin brennsluhreyfl er notuð. Þetta er stærk andstæða við fyrri ferðir um svipað landsvæði, þar sem 170.000 lítrar af eldsneyti voru brenndir.

WindSled-sleðinn er byggður á hefðbundnum inúítskum sleðasmíðaaðferðum sem Larramendi hefur endurbætt og prófað á yfir 28.000 kílómetra ferðum á ísnum. Sleðinn er 15 metrar langur og skiptist í fjóra einingar, með getu til að bera allt að 2.100 kílógramm. Fyrir þessa ferð eru 20 kítar af mismunandi stærðum, frá fimm til 150 fermetrum, sem skipt er um eftir veðurskilyrðum. Sleðinn getur náð 80 kílómetrum á klukkustund við sterk vind, en meðalferð er um 25 kílómetrar á klukkustund.

Ferðin fer frá rússnesku stöðinni Novolazarevskaya í Drottningarland, um gegnum Óaðgengilega pólinn og nálægt Kaldapólnum, og endar við Concordia rannsóknastöðina við Dome C. Á leiðinni verða stofnaðar fimm vísindastöðvar. Sextán rannsóknarverk voru valin af spænsku skauta- og skauta-rannsóknarnefnd, með samstarfi NASA Ames Research Center, sex spænsku háskólum og nokkrum þjóðlegum rannsóknastofnunum. Ein NASA-verkefnið kannar hvort söltkristallar á yfirborði Suðurskautsins gætu hýst örflóru líf, en önnur verkefni nota jarðtunglsæta ratöð til að kortleggja efstu 10 metra snjósins og rekja hvernig íshlutir safnast og breytast.