Fljótandi nanakorna getur greint árekstur einstakra atóma

Rannsakendur við Yale-háskóla og Lawrence Berkeley rannsóknastofnun hafa þróað nýja aðferð til að greina árekstur einstakra atóma og sameinda með því að nota fljótandi nanakorna. Þeir settu kísilkorna með 50 nanómetra radíus í ljósgildru innan tómarúms og sprautsuðu síðan litlum magni mismunandi lofttegunda inn í gáminn.

Þegar atóm og sameindirnar árekstuðust við kornið olli það litlum truflunum á harmónísku hreyfingu þess án þess að slíta því úr gildrunni. Með því að mæla þessar truflanir gátu rannsakendur greint áreksturkraftinn og ályktað um lofttegundaþrýsting. Þeir prófuðu þrjár mismunandi lofttegundir – krypton, xenon og súlfúrhexaflúoríð – og juktu þrýstinginn smám saman til um 1,5 nanóbara, sem er langt undir loftþrýstingi jarðar.

Rannsakendur telja að þessi tækni gæti nýst sem þrýstingsmælir og aðstoðað við þróun nýrra skynjara. Upphaflega var þessi rannsókn hluti af verkefni til að þróa nýja detektora fyrir dökka efni og geisla.