Sóvjetríkin slógu niður ungversku byltingu árið 1956

Þann 23. október 1956 tóku hundruð þúsundir Búdapestarbúa til gatanna til að krefjast stjórnmálaumbóta, frjálsra kosninga og brottfara sóvjetskra hermanna. Friðsamar mótmælir breyttust fljótt í vopnuð uppreisn og innan daga var Ungverjaland á barmi þess að yfirgefa sóvjetska blokkina.

Sóvjetleiðtogar undir stjórn Nikita Khrushchev lofuðu fyrst að gera samninga og draga hermenn úr höfuðborginni. Þessi stefna sneri þó við. Þann 4. nóvember 1956 hóf sóvjetska herinn stórfenglega hernaðaraðgerð sem slóg byltinguna niður. Þúsundir manna dóu og um 200.000 Ungverjar flúðu landið. Vestræn stjórnvöld fordæmdu aðgerðir Moskvu en stöðvuðu sig við að grípa ekki inn í.

Þessi atburðir áttu sér rætur í breytingum á sóvjetskri stefnu eftir dauða Stalín árið 1953. Khrushchev flutti ávarp á 20. þingi sóvjetska kommúnistaflokkans í febrúar 1956 þar sem hann gagnrýndi dýrkun Stalín og fjöldaofbeldið. Samtímis byrjuðu sóvjetleiðtogar að tala um möguleika á mismunandi leiðum til sósíalisma, sem hvatti til umræðu um umbætur og slökun á stjórn Moskvu um Austur-Evrópu.