Kvennaknattspyrna í Sádi-Arabíu: frá bönnum til faglegra deilda
Sádi-Arabía hefur umbreitt afstöðu sinni til kvennaknattspyrnu á átta árum. Konur geta nú leikið í faglegri deildinni með sköttfrjálsum launum og útlendingum aðlaðandi kjörum, þó að áhorfendur séu enn fáir.
Fyrir átta árum var konum bannað að sitja á knattspyrnustöðvum í Sádi-Arabíu. Nú leikur Bayan Sadagah, sem stofnaði óformlega liði í Jeddah árið 2017 vegna skorts á æfingastöðvum, fyrir Al-Ittihad í faglegri deildinni sem studd er af ríkisvaldinu. Frá því Sádi-Arabísku kvennaknattspyrnudeildin var stofnuð árið 2022 hefur verðlaunafé fjórfaldast. Liðið Al-Nassr í Riyadh hlaut 2 milljónir riyal (um 531.000 dali) fyrir sigur á síðasta tímabili. Þó að laun séu enn mun lægri en í karladeildinni, laða lið erlenda leikmenn með sköttfrjálsum launum og öðrum fríðindum fyrir útlendinga. Endalaust eru áhorfendur fáir á leikjum, og enski vörðinn Al-Ittihad, Ashleigh Plumptre, hefur skipulagt skólaferðir til leikjanna. Bandaríski tækniaðili Ben Harburg, sem keypti Al Kholood liðið á síðasta ári, segir að hann sé að íhuga að kaupa kvennaknattspyrnufélag og trúir því að kvennaknattspyrnan gæti einn daginn farið fram úr karladeildinni.
