Rannsóknir á dýralífi í Norðurslóðum stöðvaðar vegna fjármagnsleysis og landpólitískra spennu
Kanada og önnur lönd stöðva rannsóknir á dýralífi í Norðurslóðum vegna fjármagnsleysis og breyttra forgangsraða. Kanadísk stjórnvöld lokuðu rannsóknastöð sem hafði verið með góðum árangri í 30 ár við rannsóknir á köngulóbeltum.
Fyrir þremur áratugum stofnuðu kanadísk stjórnvöld rannsóknastöð við Mitivik-eyju nálægt mynni Hudson Bay til að rannsaka hrun köngulóbeltastofna. Staðsetningin var valin vegna þess að ein stærsta hópa hreiðrandi köngulóbelta heims eytti þar sumrum. Með samstarfi Inúítasamfélags og vísindamanna frá öllum heimshornum náðu rannsakendur mikilvægum niðurstöðum um vetrarstöðvar fugla, orsakir hnunsins og áhrif loftslagsbreytinga, sjúkdóma og minnkandi ísjakaða.
Þrátt fyrir framúrskarandi árangur rannsóknastöðvarinnar lokaði kanadísk stjórnvöld henni árið 2024. Á sama tíma hrundi stofninn aftur, úr hámarki 8.000 pörum niður í aðeins nokkur hundruð.
Rannsóknir á dýralífi í Norðurslóðum eru nú stöðvaðar víðsvegar. Kanadísk stjórnvöld og aðrar stofnanir í Grænlandi og Bandaríkjunum hafa lokað hundruðum rannsóknarvirkni á undanförnum árum. Ástæðurnar eru margvíslegar: há kostnaður við rannsóknir í Norðurslóðum, aukin hætta á mótum við ísbjörna og verulegar fjármagnsniðurskurðir. Árið 2025 skuldbundu kanadísk stjórnvöld sig til að minnka starfsmenn umhverfis- og loftslagsdeildar um 10 prósent.
Sérfræðingar benda á að breyttar pólitískar forgangir séu aðalorsök. Áður var rannsóknafé oft réttlætt með tilliti til olíu- og gasvinnslu, en eftir að leit að Norðurslóða-orkuauðlindum minnkaði á 2000-inu urðu loftslagsrannsóknir forgangsmál. Nú snúast stjórnvöld aftur, þetta sinn til þjóðaröryggismála og leitarinnar að sjaldgæfum steinefnum.
