Fornt vírus skýrir hvers vegna mannshugur er sérstakur
Vísindamenn fundu endurkvæma vírusfjölskyldu sem hernumdi erfðaefni beggja kinda og annarra príóata og þagaði genum sem tengdust þroska heila, en menn voru óhrjáðir.
Vírus sem smitaði simpansa fyrir milljónum ára síðan mótuðu þróun heila manna og simpansa og skýra hvernig okkar tegund varð vitsmunalega flóknari en okkar næstu lifandi ættingjar, samkvæmt nýrri rannsókn.
Endurkvæmir vírúsar eru smitvæn umboðsmenn sem geta inntekið erfðaefni hýsila og sett inn afrit af eigin erfðaefni, sem skapar langtímaáhrif á þróun. Rannsakendur fundu nú fjölskyldu þessara erfðalegra endurkvæmu vírusa sem kallast PTERV1 — sem eru algeng í simpönum en ekki til staðar hjá mönnum — sem hafa áhrif á þroska heila.
"Mannshugur stendur út meðal príóata sem stærsti og flóknasti, meðal annars vegna fjölgunar á kortexneurónum og aukinnar tengingar milli taugafrumna," segir rannsóknarhópur frá Háskóla Lunds. "Með stærð sem er um þrisvar sinnum stærri en hjá simpanum, okkar næsta lifandi ættingja, hefur hann einstaka vitsmunagetu."
Rannsakendur uppgötvuðu virkni með því að nota heila-organóíða frá mönnum og simpönum — litla þyrpingu taugafrumna sem ýtt er upp úr frumum og geta líkt eftir sumum þáttum heila-þroska. Niðurstöðurnar leiddu í ljós að PTERV1-innsetningar sem eru sérstakar fyrir simpana á litningum 19 þagaðu geni sem kallast LINC00662. Aftur á móti er þetta gen virkt meðan á þroska mannsheilans stendur og hefur áhrif á þroska taugafrumna, þróun og útbreiðslu.
"Talið er að þessar PTERV1-innsetningar hafi komið frá smitveirum sem komu fram hjá ættkvíslu Afríkuapanna fyrir 5 til 7 milljónum ára," segir rannsóknarhópurinn.
