Plastfyrirtæki vissu um áratugi að örplast berist inn í mannslíkama
Skjöl frá Los Angeles Times sýna að plastfyrirtæki hafa vitað í minnst 50 ár að örplast getur borist inn í mannslíkama og safnast í mikilvægum líffærum. Iðnaðurinn hefur haldið þessum upplýsingum leyndum þrátt fyrir vaxandi þekkingu á heilsufarsáhrifum.
Rannsóknir Los Angeles Times sýna að stjórnendur og vísindamenn stærstu plastfyrirtækja hafa vitað um hættu örplasts í mannslíkama í minnst hálfa öld. Innri skjöl fyrirtækjanna sem blaðið fékk aðgang að sýna að iðnaðurinn hefur verið meðvitaður um og hugsað um möguleikann á því að örplast myndu berist inn í mannslíkama.
Áhyggjur iðnaðarins ná til ársins 1974, þegar þýskur meltingarfræðingur kynnti vísindalega ritgerð á fundum í New York sem sýndi í fyrsta sinn að örplast gætu borist út fyrir maga og dreifst um líkamann. Þó að erlendir stjórnmálamenn hafi litið lítið á þessa kynningu, varð hún umtalsefni meðal vísindamanna iðnaðarins.
Tracey Woodruff, prófessor í faraldsfræði við Stanford-háskóla, sem fór yfir skjölin, segir að þau sýni að vísindamenn og stjórnendur stærstu efnafyrirtækja hafi vitað um hættu en haldið þögn. Hún bætti því við að þetta sé svipað og með öðrum iðngreinum sem vissu um mengun eins og gróðurhúsalofttegundir, asbestos og tóbak en gerðu engar breytingar.
Fulltrúi stærstu viðskiptasamtaka plastfyrirtækja mótmælti þessari túlkun og sagði að vísindaleg umræða væri ekki þögn heldur hluti af því hvernig vísindi og stefnumótun framfarast.
Hvað þýðir þetta fyrir Ísland?
Örplast gæti hugsanlega haft áhrif á íslenskt samfélag þar sem neytendur drekka og borða úr plastum og eru því útsettir fyrir sömu hættu. Ef staðfest verður að örplast safnast í líffærum gæti það leitt til nýrra reglugerða um plastnotkun og umbúðir s
