Nýr olíuleiðslur í Montana vekur von og áhyggjur
Bændur í austurhluta Montana blikra fyrir fjárhagslegum endurkjóri frá nýjum olíuleiðslum sem ætlað er að flytja tjörusteinn frá Kanada. Verkefnið hefur þó vakið umhverfisáhyggjur vegna aukinnar losunargróðurhúsaloftsins.
Jerry Arnold, bóndi nálægt Opheim í austurhluta Montana, blikrar fyrir því að nýr olíuleiðslur geti veitt honum fjárhagslegan endurkjór eftir slæm ár með þurrki og litlum uppskerum. Bridger Pipeline LLC, fyrirtæki með aðsetur í Wyoming, ætlar að byggja 650 mílna leiðslu til að flytja tjörusteinn frá Kanada til hreinsunarstöðvar í Guernsey í Wyoming. Leiðslan myndi ganga í gegnum níu sýslur í Montana og austurhluta Wyoming og myndu um 300 landeigendur sitja á leiðinni.
Arnold hefur séð bæði erfiðleika og tækifæri á þessum svæðum. Á níunda áratugnum bjargaði honum Northern Border Pipeline, gasleiðsla frá Kanada, þegar þurrkar og illir uppskeruár ógnuðu búinu. Nú vonast hann til þess að ný leiðsla veiti svipaðan stuðning. Trump-stjórnin veitti verkefninu forsetaúrskurð á vorin sem heimilar því að fara yfir landamæri Kanada.
Hins vegar hefur verkefnið vakið umhverfisáhyggjur. Tjörusteinn framleiðir um 20 prósent meiri gróðurhúsaloftslosun en venjuleg hráolía. Verkefnið á að hefjast innan árs, en það gæti tekið tíma að leysa öll stjórnsýslu- og umhverfismál sem kunna að koma upp.
