Vísindi bak við svefnlömun: Af hverju dreymir okkur um deilur og illra veru
Svefnlömun hefur hrjáð mannkynið um aldir og fólk hefur skýrt henni með yfirnatúrulegum orsakum eins og draugum, vampírum og illum vættum. Nú skýra vísindamenn fyrirbærið sem afleiðingu af heila sem er fastur á milli draumanna og vakningar.
Svefnlömun er þekkt fyrirbæri sem hefur hrjáð fólk um allan heim í marga aldra. Sálfræðingurinn Brian A. Sharpless hefur skráð yfir 100 mismunandi heiti fyrir svefnlömun eftir tímum, stöðum og menningarheimum. Þó að smáatriðin séu mismunandi, er kjarninn sá sami: fólk vaknar og getur ekki hreyft sér, tilfinning þrýstings á brjósti og djúp ótti og þunglyndi.
Sögulega hafa menn oft skýrt svefnlömun með yfirnatúrulegum orsökum. Á Vesturlöndum tengdist hún sögum um vampíra, nornir og drauga. Í germönskum og slóvönskum þjóðsögum kom illur vættur sem kallaðist "mare" (uppruni orðsins "nightmare") til sleggra, settist á brjóst þeirra og lömdu þá. Með tímanum breyttust þessar skýringar í sögur um geimverur og dökka skugga sem standa í hornum herbergja. Frá 1960 hafa fólk í Tansaníu tilkynnt um árásir frá stærri vængum dýri sem kallast Popobawa.
Vísindamenn skýra svefnlömun sem afleiðingu af heila sem er fastur á milli draumanna og vakningar. Á meðan á REM-svefni stendur, þeim tímabili þegar draumar eru líklegastir, lambar heilastöðin líkamann til að koma í veg fyrir að við hreyfi okkur meðan á draumum stendur.
