Runa Khan hlaut Ramon Magsaysay-verðlaun fyrir hjálp til Bangladess-samfélaga

Við Brahmaputra-á í Bangladess búa samfélög á landi sem er stöðugt á hreyfingu. Þau eru staðsett á sandkjörum sem kallast char og myndast af setri frá stórum ám. Þessi svæði, sem eru stöðugt endurútkölluð af rosi og flóðum, eru heimili allt að 20 milljóna manna samkvæmt sumum áætlunum.

Runa Khan kynnti sér char-samfélög árið 1997 meðan hún varðveitti hefðbundna bátasmíði. Á heimsóknum sínum varð ein stund henni ótökt: kona sem fór með veikum barni sínu með aðeins tveimur máltíðum til að spara peninga fyrir lampaolíu. Seinni máltíðin, hrísgrjón og laukur, var snemmbúin kvöldmatur barnsins, gefinn í von um að það myndi gleyma hita sínum og sofa alla nótt.

Khan, sem kom frá auðugri fjölskyldu, sá ósanngirni og fátækt sem var raunveruleiki fyrir þá sem bjuggu á þessum tímabundnu, hreyfanlegum eyrum. Íbúar þar standa frammi fyrir flutningshættu þar sem rosin á ám hótar að þvo burt byggðir þeirra. Fjölskyldur verða að flytjast stöðugt jafnvel með óstöðugu tekjum, sem getur lokað þeim inni í mikilli fátækt.

Ár hennar breyttist í reiði og það kann að hafa ýtt Khan til að leita svara til að hjálpa þessum samfélögum. "Skilningur leiðir til ábyrgðar. Ef þú getur gert eitthvað, verður það þín ábyrgð," sagði hún.

Árið 2002 stofnaði Khan félagslega stofnunina Friendship og setti upp sjúkrahússkip meðfram Jamuna-á í norðurhluta Bangladess. Á tveimur áratugum hefur Friendship stækkað þjónustu sína til að fela í sér menntun, atvinnuuppbyggingu og loftslagsþol fyrir 7,5 milljón manna árlega. Khan, 67 ára, hlaut 2026 Ramon Magsaysay-verðlaun, sem talin eru Nóbelsverðlaun Asíu, fyrir djúpa samúð með fátækustu fólkinu í landi sínu og hugrekki, framtíðarsýn og þrek.