Umhverfisverndarstofnun Bandaríkjanna lokar vefsafni með umhverfisupplýsingum

Bandaríska umhverfisverndarstofnunin (EPA) hefur tilkynnt um áform um að loka vefsafni sínu við árslok. Þessi ákvarðan myndi eyða tugum þúsunda opinberra umhverfisupplýsinga sem hafa verið aðgengilegar almenningi. Tilkynningin kom í stuttri og óáberandi vefsíðuuppfærslu, í skjótum andstöðu við nýlega yfirlýsingar EPA-stjóra Lee Zeldin um að draga úr reglugerðum um mengun og metanútblástur.

Vefsafnið EPA hefur verið mikilvæg auðlind fyrir vísindamenn, löggjafa, stefnumótendur og almenning í tugum ára. Það inniheldur allt frá staðreyndum og umhverfiskýrslum til breytinga á stefnu stofnunarinnar og reglugerðaraðgerðum. Gretchen Gehrke, stofnandi Environmental Data and Governance Initiative (EDGI), segir að upplýsingarnar séu óendurheimtanlegar og myndu týnast fyrir fullt og allt ef safnið væri lokað.

Þetta er ekki í fyrsta skipti sem EPA reynir að loka vefsafninu. Í janúar 2022 tilkynnti EPA undir Biden-stjórninni um áform um að hætta við safnið og vitnaði í dýra viðhaldskostnað. Samkvæmt upplýsingabeiðni sem Gehrke sendi fram kostaði viðhald safnsins um 2 milljónir dala á ári. Umhverfisverndarsinnar, sagnfræðingar og bókasafnsfræðingar gagnrýndu þá ákvörðun harðlega og kölluðu hana alarmerandi.