General Atomics opnar flugstöð á Norður-Dakóta til að stjórna MQ-9 drónum fyrir Afríkuflokk

General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) opnaði 30. október 2026 nýja fjarvirkjunarstöð (Remote Split Operation) við Flight Test & Training Center sitt nálægt Grand Forks á Norður-Dakóta. Stöðin verður notuð til að stjórna MQ-9A Reaper drónum í þágu bandarísku Afríkuflokksins (AFRICOM).

GA-ASI leigir sex MQ-9A Reaper dróna til AFRICOM samkvæmt samningi sem kallast AFRICOM Reconnaissance Intelligence Exploitation Services (ARIES). Samningurinn, sem gildir frá 2022 til 2029, felur í sér að GA-ASI starfar sem undirverktaki fyrir fyrirtækið SMX. Samkvæmt yfirlýsingum frá GA-ASI mun nýja stöðin spara AFRICOM meira en 10 milljónir dollara á ári með því að flytja flugmenn frá Afríku til Norður-Dakóta.

Senator John Hoever frá Norður-Dakóta, sem var viðstaddur opnunarathöfnina, lýsti því hvernig hann og önnur þingmenn unnu að því að koma stöðinni til landsins. Hoever sagði að aðstaðan myndi ekki aðeins spara kostnaði heldur einnig auka öryggi starfsmanna. GA-ASI forstjóri Linden Blue bætti við að stöðin myndi skapa um 50 vel launuð störf í Grand Forks samfélagi og minnka þörf á starfsfólki erlendis.