Gríðarstór byggingu sem nefnd er "Kattarhalinn" uppgötvuð við nærliggjandi stjörnukerfi
Vísindamenn hafa með Hubble-gervihnattinum staðfest óvenjulega byggingu sem nær yfir 93 milljarða kílómetra í Beta Pictoris stjörnukerfinu, 63 ljósárum frá Jörðu. Bygginguna, sem samanstendur að mestu af kolefnisríkum ryki, telur maður vera afleiðingu árása stórra plánetu.
Óvenjuleg byggingu sem kallast "Kattarhalinn" hefur verið staðfest í Beta Pictoris stjörnukerfinu með hjálp Hubble-gervihnattans. Bygginguna, sem nær yfir um 93 milljarða kílómetra, sáu vísindamenn fyrst með James Webb-geimskópnum í innrauðu ljósi, en hún var óséanleg í sýnilegu ljósi þar til nú.
Rannsóknarhópurinn, undir forystu Arin Avsar frá Háskóla Arizona, komst að því að bygginguna mynda kolefnisríkar agnir sem gleypir sýnilegt ljós og gerir hana því mjög darka. Vísindamenn telja að bygginguna hafi myndast þegar stærri plánetur, svipaðar Plútó, börkuðust saman og sendu gríðarstór magn af ryki um geiminn.
Þegar rannsakendur sameinuðu myndir úr innrauðu og sýnilegu ljósi komust þeir að því að "Kattarhalinn" nær ekki 1.000 stjörnufræðilegum einingum aftan við stjörnuna eins og fyrst var talið, heldur nær hann frekar til hliðar miðað við okkar sjónarhorn. Vísindamenn bentu einnig á undarlega sveigju í rykskífu Beta Pictoris, sem gæti stafað af þrjú þekktum plánetu sem beita þungakraftinum.
Beta Pictoris stjörnukerfi er aðeins 23 milljón ára gamalt, samanborið við okkar sólarkerfi sem er 4,6 milljarðar ára. Rannsóknirnar gætu gefið innsýn í það hvernig okkar eigið sólarkerfi gæti hafa litið út skömmu eftir myndun þess.
