Pakistanski geimfari fer til kínverska geimstöðvarinnar Tiangong

Pakistanski geimfari mun ferðast til kínversku geimstöðvarinnar Tiangong á borði Shenzhou-24 flugs og verður þannig fyrsti útlendingur til að heimsækja geimstöðina. Þetta tilkynnti kínverska geimstofnunin (CNSA) á laugardegi.

Pakistan og Kína eru náin diplómatísk og stefnumótandi félagar og undirrituðu samkomulag í febrúar 2025 um þjálfunaráætlun fyrir pakistanska geimfara. Samkvæmt yfirlýsingu CNSA var flugiðið áætlað fyrir árslok, en pakistanski skipuleggjandi Ahsan Iqbal sagði í október að flugiðið myndi fara fram 25. nóvember.

Geimfarinn, sem er sérfræðingur í farmi, mun taka þátt í stuttu brautarflugri áður en hann snýr aftur með Shenzhou-23 geimskipinu, sem var fest við Tiangong-stöðina í maí. Stofnunin nefndi ekki nafn pakistanska geimfarans, en tilkynnti í apríl að geimfararnir Muhammad Zeeshan Ali og Khurram Daud hefðu verið valdir til þjálfunar í Kína.

Forsætisráðherra Pakistans, Shehbaz Sharif, hitti þessa tvo geimfara í apríl og fagnaði vali þeirra. Hann sagði geimferðina vera "stoltmál fyrir alla þjóðina" og hrósaði viðleitni þeirra. Forsætisráðherrinn vonaði að geimferðin myndi "bæta við nýjar víddir í vináttu Pakistans og Kína".

Kína hefur fjárfest mikið í geimáætlunum sínum undanfarin ár og stefnir á að setja geimfara á tunglið fyrir árið 2030. Pakistan er náttúrulegur samstarfsaðili Kína vegna langra og traustrar vináttunnar. Kína er stærsti viðskiptafélagi Pakistans og stærsti erlendi fjárfestir.