Jörðin missti milljarð ára af jarðfræðilegri sögu sinni
Nýleg rannsókn bendir til þess að stærsta eyðan í jarðfræðilegri skrá jarðarinnar, sem nefnist Stóra ósamfellan, hafi orsakast af uppkomu og hruni fornu heimsálfa.
Jörðin hefur misst gríðarstóran hluta af jarðfræðilegri skrá sinni fyrir Kambrískum tímabili fyrir 538 milljónum ára, þegar flókin líf kom fram á sjónum. Þessi eyða, sem kallast Stóra ósamfellan, er stærsta bil af þessu tagi og sýnir að jörðin eyðilagði meira en milljarð ára af jarðlögum.
Venjulega finnast sandsteinn frá Kambrískum tímabili beint ofan á fornum "grunnsteinum" sem eru 1,2 til 1,8 milljarðar ára gamlir. Þetta týnda lag birtist um allan heiminn, sem bendir til þess að það hafi verið eyðilað af heimsumfangandi atburði.
Rannsakendur Santosh Dhungana og Nicolas Flament frá Háskóla Wollongong rannsökuðu myndun og brot fornu heimsálfa á tímabilinu fyrir Kambrískum tímabili. Þeir fundu að stærðar landmassarnir voru ýttir upp af hreyfingum í möttli jarðarinnar. Þegar þessir stórfenglegu landflatar urðu fyrir veðri, gletsjórum og ónum, slituðust þeir niður með tímanum og mynduðu þessa gríðarstóru eyðu.
Rannsakendur benda á að líkleg orsök eyðunnar sé samsetning þátta, þar á meðal víðtæk gletsjárkróun á tímum Snowball Earth fyrir um 720–635 milljónum ára, sprungur í jarðskorpunni og breytingar á sjávarstigum.
