Mikil hiti og ójöfnuður: Hvernig El Niño bitnar á Mjanmari

Sterkur El Niño-atburður er í gangi og spáir benda til þess að áhrifin geti haldið sér inn í heita tímabil Mjanmars frá mars til maí. Þó að veðurspár geti metið hitastig eru þær ekki færar um að spá fyrir um hverjir veikjast eða deyja — það fer eftir getu fólks til að verja sig.

Í Mjanmari hefur langvarandi átök, flóttamennska og óstöðug raforkuveiting dýpkað núverandi ójöfnuð. Alþjóðasamtök Rauða krossins vara við því að mikill hiti geti trufla rafmagn, vatn og heilbrigðisþjónustu, sérstaklega þar sem átök hafa skemmt innviði. Flóttamenn standa frammi fyrir meiri hættu vegna ófullnægjandi húsnæðis og nauðsynlegra þjónustu.

Raforkuveiting Mjanmars hefur versnað síðan herforingi tóku völd í febrúar 2021. Raforkuskort eru orðin tíðari á þurrkatímabilinu, þegar vatnsmagn í stöðvum minnkar og eftirspurn eftir kælingu eykst. Frá 5. október innleiddu stjórnvöld snúningsafskurði á rafmagni vegna El Niño-hita sem ýtti eftirspurn yfir framboð.

Afleiðingarnar ganga langt út fyrir aðgang að kælingu. Rafmagn er nauðsynlegt til að dæla hreinu vatni, geyma lyf og reka lækningabúnað. Bandarísk rannsókn frá 2023 sýndi að margra daga raforkuskort á hitabylgjutímum gæti meira en tvöfaldað dánartíðni tengda hita. Líkaminn kælir sig fyrst og fremst með svitri, en þegar hitastig og raki eru há verður þetta ferli óhagkvæmt og setur hjartað og nýrnaflóa undir aukinn þrýsting. Heimsbandalag heilbrigðismála varar við því að mikill hiti geti versnað hjartasjúkdóma, sykursýki, astma og nýrnasjúkdóma.