Bishnu Saroop Atal, talsins­vinnslu­brautryðjandi, dó 93 ára

Bishnu Saroop Atal var hljóðfræðingur og merkjavinnslurannsakandi sem starfaði við Bell Labs í Murray Hill, New Jersey, og síðar við Shannon Laboratory AT&T í Florham Park. Frumleg verk hans á sviði talskjöpunar­aðferða urðu grundvöllur skilvirkrar og hágæða talflutnings í farsímakerfum.

Atal gekk til liðs við Bell Labs árið 1961 sem rannsóknarmenn og einbeitti sér fyrst að tækni til að bera kennsl á raddir. Á sjöunda áratugnum hjálpaði hann til við að þróa línulega spá­kóðun (LPC), öflugt kerfi til að greina og þjappa tali. LPC er nú mest notuð aðferð til að kóða tal með litlum bitahraða.

Atal þróaði sífellt flóknari talskjöpunar­aðferðir með litlum bitahraða, þar á meðal margpúlsa-LPC sem bætti gæði þjappað tals. Hann starfaði einnig með kollega sínum Manfred R. Schroeder við þróun kóða­hvats línulegrar spár (CELP), aðferð til að framleiða hágæða tal með mjög litlum bitahraða. CELP varð grundvallar­tækni í nútíma talskjöpun og gerði stafrænum samskipta­kerfum kleift að flytja rödd með minni bandbreidd, sem jók afkastagetu farsímakerfanna.

Seint á starfsferli sínum stýrði Atal hljóðfræði- og talrannsókna­deildum Bell Labs. Hann var setinn í félags­stöðu árið 1994 og aftur árið 1997 eftir að AT&T Bell Laboratories skiptist í aðskildar rannsóknastofnanir. Atal lét af störfum árið 2002 og varð dósent í rafiðn­verkfræði við Háskóla Washington í Seattle, þar sem hann hélt áfram rannsóknum á talvinnslu og talkenningu.