Vísindamenn fundu dularfulla „ósýnilega" hluti í geimnum sem ögrar okkar skilningi

Vísindamenn hafa uppgötvað dularfulla „ósýnilega" hluti í geimnum sem ögrar okkar skilningi á þróun stjarna og gæti leyst langvarandi gátumál stjörnufræðinnar, samkvæmt rannsókn sem birt var miðvikudaginn í tímaritinu Science Advances. Hlutirinn er líklega ofurmikil nifteindastirni, sem er hinn hruninn kjarninn sem eftir er eftir að risastærð stjarna springur. Hinn dularfulla hlutur, sem er staðsettur í kerfi sem kallast J0008+0128, var greindur með þyngdarkraftinum sem hann beitir á rauðan risastjörnu sem er hans fylgistjarna. Vísindamenn keyrðu þúsundir hermilana og gátu ekki endurframleiðst braut og massa hlutarins. Miklar stjörnur sem springa mynda annaðhvort nifteindastirni eða svarthol, sem tilheyra víðari fjölskyldu dauðra stjarna sem kallast „leifar stjarna". En í áratugi hafa stjörnufræðingar huglað yfir svokallaðri „massabilinu" milli nifteindastirna og svarthola, sem er skortur á leifum sem eru 2,5 til fimm sinnum þyngri en sólin. Hlutirinn í J0008+0128 gæti verið allt að 2,8 sinnum þyngri en sólin, sem myndi hugsanlega setja hinn ósýnilega fylgistjörnu innan massabilsins milli nifteindastirna og svarthola. Risastærð massinn, ásamt óvenju víðri braut sem tekur 1.218 daga, ögra okkar skilningi á því hvernig þessir hlutir myndast. Nifteindastirni eru þétt þrýstipottar fulir af sundurbrotnuðum atómum, sérstaklega nifteinum, en einnig róteinum og rafeindum.