Nathaniel Banks og Yidian Liu byggðu fyrsta kerfi heims til að fjarlægja örplast úr vatni
Tveir útskrifaðir nemendur frá Princeton-háskóla stofnuðu PolyGone Systems og byggðu kerfi sem fjarlægir örplast úr frávöru. Kerfið var fyrst sett upp á hreinsunarstöð í Atlantic City og getur fjarlægt yfir 98 prósent örplasts.
Í fyrsta skipti á heimshistóríu setti hreinsunarstöð í Atlantic City, New Jersey, upp kerfi sem fjarlægir örplast úr frávöru áður en hún rennur til hafs. Kerfið var hannað af tveimur útskrifuðum nemendum frá Princeton-háskóla, Nathaniel Banks og Yidian Liu, sem stofnuðu fyrirtækið PolyGone Systems.
Örplast eru smáar plastbrot sem ekki brotna niður og safnast upp í lifandi verum með tímanum. Hefðbundin hreinsun frávöru var ekki hönnuð til að fjarlægja þessar smáu agnir, sem komast inn í vatn frá iðnaðarlosun, sliti gummihjóla og trefjum úr gerviefnum. Rannsóknir sýna að örplast og nanóplast hafa þegar fundist í blóði manna, heilavef og öðrum líffærum, og sumir vísindamenn tengja það við aukna hættu á hjartaáfalli og heilablóðfalli.
Kerfið sem PolyGone Systems byggði, kallað Polypods, afritir yfirborð vatnsfælinna planta sem finnast í votlendum. Örplast klístra náttúrulega við þennan flöt, og með því að stækka þessa hugmynd geta verkfærarnir fjarlægt örplast úr vatnsstraumi með mjög litlu efni og lágri orkanotkun. Rannsóknir sýna að kerfið fjarlægir yfir 98 prósent örplasts, sérstaklega þær smáustu agnir sem erfðast er að grípa með öðrum aðferðum og sem auðveldlega eru frásogaðar af lifandi verum.
