Suðurafríksk dómstóll fellir niður áætlanir um nýjar kolakraftstöðvar

Suðurafríkski Æðri dómstóll hafnaði nýlega áfrýjun stjórnvalda gegn dómi sem felldi niður áætlanir um 1.500 megavatta nýja kolakraftstöðva. Málið, sem kallað var #CancelCoal, var höfðað af samtökum umhverfisverndarfélaga sem héldu því fram að nýjar kolakraftstöðvar brjóti stjórnarskrárrétt barna til heilbrigðs umhverfis.

Samkvæmt yfirlýsingu frá Centre for Environmental Rights deyja meira en 2.200 Suðurafríkanar á hverju ári vegna loftslagsprýðs frá kolakraftstöðvum og sjúkdómurinn veldur þúsundum tilfella af brónu og astma. Orkuráðherra Suðurafríku hélt því fram að nauðsynlegt væri að bæta við kolakrafti til að tryggja orkuöryggi landsins.

Hæstiréttur hafði áður dæmt gegn áætluninni á grundvelli þess að hún brjóti stjórnarskrárrétt til umhverfis sem ekki skaðar heilsu og velferð. Dómstóllinn komst einnig að þeirri niðurstöðu að rök stjórnvalda um stöðugleika raforkukerfisins væru ekki nægileg réttlæting fyrir brotum á stjórnarskrárréttindum.

Þegar orkuráðherra áfrýjaði dómi Hæstaréttar hafnaði Æðri dómstóll áfrýjuninni, sem þýðir að fyrri dómur gildir áfram. Þó að þetta sé ekki endanleg endalok fyrir þróun nýrra kolakraftstöðva sem hluta af orkuöryggisstefnu, þýðir það að stjórnvöld bera meiri byrði við að réttlæta val á kolakrafti.