Viðskiptahindranir á Vestur-Balkanskum bitna á hagvexti

Heimsbankinn gaf út haustútgáfu efnahagskönnunar sinnar á Vestur-Balkanskum löndum og hækkaði hagvöxtarspá fyrir sex lönd svæðisins úr 2,8 prósentum í 3,1 prósent fyrir árið 2026. Þetta er mikil breyting frá vorutgáfu bankans, þar sem hann hafði lækkað spá sína vegna átaka á Miðausturlöndum, viðvarandi verðbólgu og óvissu á alþjóðlegum mörkuðum.

Stærstu hagkerfi svæðisins, Serbía, skýrir mikið af þessari breytingu. Serbíski hagkerfið óx aðeins um 2 prósent árið 2025, en bankinn gerir nú ráð fyrir 3,1 prósentum vexti árið 2026 og 3,7 prósentum árið 2027. Kósóvó og Albanía hafa verið stöðugir efnahagslegir aðilar með að minnsta kosti 3,4 prósenta vöxt á hverju ári síðan 2023. Bosníu og Hersegóvína standa eftir með 2,4 prósenta vöxt sem spáð er fyrir árið 2026.

Xiaoqing Yu, deildarstjóri Heimsbankans fyrir Vestur-Balkan, varaði við því að of mikil væntingar væru settar á hagvöxtinn. Hún benti á að þó svæðið sýni efnahagslega seiglu, þá sé það ekki nóg til að ná því markmiði að nálgast meðaltekjur Evrópusambandsins og skapa góð störf. Samkvæmt Heimsbankanum eru formlegir tollar á innfluttum vörum um 6 prósent, en óformlegir tollahindranir og reglugerðir bæta við 10 prósentum til viðbótar, og jafnvel yfir 20 prósentum í landbúnaðar- og matvælasektorum.