Gömul steinsteinn frá Mars gefur innsýn í fornkennda skel reikistjörnunnar
Vísindamenn hafa greint steinsteinn sem fannst í Sahara-eyðimörkinni og er að minnsta kosti 4,1 milljarð ára gamall. Teghaza 001 er þriðji þekti fornkenndi steinsteinn frá Mars sem hefur fundist á Jörðu.
Steinsteinn sem fannst í Sahara-eyðimörkinni í Mali árið 2022 er dýrðleg leifar frá gömlu krústu Mars. Rannsóknir Yang Liu, geiplöntufræðings hjá NASA Jet Propulsion Laboratory, sýna að steinsteinninn Teghaza 001 myndaðist fyrir að minnsta kosti 4,1 milljarð árum. "Hann er mjög gamall og svipaður sumum af elstu steinum á Jörðu," segir Liu.
Flestir steinsteinar frá Mars sem við höfum á Jörðu eru yngri en 2,4 milljarðar ára. Aðeins tveir þekktir fornkenndir steinsteinar frá Mars höfðu fundist áður: Allan Hills 84001 sem fannst á Suðurskautinu og steinsteinn sem kallast Black Beauty frá Norðurafríku. Teghaza 001 er því þriðji steinsteinninn sem gefur okkur gögn um eldri tímabil Mars.
Vísindamenn skilja ekki til fulls hvers vegna fornkenndir steinsteinar frá Mars eru svo sjaldgæfir á Jörðu. Ein skýringin gæti tengst því hvernig steinsteinn flyst frá Mars til okkar. Það þarf stærri högg til að steinn losni frá reikistjörnunni og ekki allir steinar geta lifað af ferðina. "Ef höggið lendir í lausu dusti getur steinninn ekki orðið þéttur og flugið frá Mars," útskýrir Liu. "Þannig virkar náttúrulegt högg sem sía. Veikir steinar komast ekki frá Mars."
