Farah Pandith byggir getu okkar til samúðar gegn öfgahyggju

Farah Pandith stendur fyrir óvenjulegri aðferð: hún setur fyrrverandi glæpamenn, fyrrverandi skinheada og fyrrverandi útlegumenn frá Íslami fyrir ungum fólki til að deila sögum um það hvernig þau lentu í öfgahyggju og komust út úr henni. Samkvæmt Pandith eru þessir einstaklingar trúverðugustu raddir sem til eru, og sögur þeirra ná til áheyrendur á þann hátt sem opinberar viðvaranir geta ekki.

Pandith hefur starfað fyrir bandaríska stjórnvöld undir stjórnum Obama og beggja Bush forseta og rannsakað í áratugi hvers vegna fólk tekur upp hugmyndafræði sem skiptir heiminum í "okkur og þá". Hún heldur því fram að áður en fólk geti verið sannfært til að yfirgefa haturs- og öfgahyggju, verði að skilja hvað það leitar að: viðurkenningu, vissu eða stað í heiminum. "Þú verður ekki skyndilega öfgahyggjumaður á einni nóttu," segir hún. "Þú ert með sjálfsefa og spyrð þig hverjir þú ert."

Pandith hefur ferðast til yfir 100 landa til að skilja hvernig má stöðva vald og öfgahyggju. Í dag beitir hún þekkingu sinni til að gera samúð að verki í samfélögum. Árið 2024 hlaut hún Daniel Pearl-verðlaun frá Anti-Defamation League fyrir jákvæð áhrif sín á skilning milli gyðinga og múslima heimsins. Joseph Nye, fyrrverandi formaður National Intelligence Council, sagði um hana: "Það er erfitt að hugsa sér neinn sem hefur meiri þekkingu en Farah Pandith á baráttu gegn ofbeldisfullri öfgahyggju."